Test: VJ Ultra 2

VJ Ultra 2 er selskapets arbeidshest for dagene der du ønsker komfort, god beskyttelse, sikker passform og ikke minst suverent grep.

VJ – En kort historie

VJ er et finsk merke som ble grunnlagt i 1981 av Veikko Jantunen. Merket spesialiserer seg på å lage sko for orientering, terrengløping, hinderløp og vinterløping, og har som mål å tilby sko med høy kvalitet, komfort, grep og slitestyrke.

VJ har vunnet flere priser og anerkjennelser for sine produkter, har blitt brukt av mange verdensmestere og olympiske medaljevinnere, og er det ene merket mange sverger til for optimalt grep.

Det er også verdt å merke seg at selskapet har hatt en dedikert tilnærming til bærekraft og miljøvennlighet, og de har tatt skritt for å minimere miljøpåvirkningen av produksjonen sin.

De ulike modellene

VJ tilbyr flere modeller innen terrengløping, orientering og ikke minst piggsko for løping på snø og is. Blant de mest populære terrengsko-modellene finner vi:

• VJ Lightspeed (testet her): En helt ny lettvekts terrengsko som tar i bruk en svært gode dempet og responsiv SuperFOAMance mellomsåle, ny og lettere overdel, en komposittplate for ekstra respons, og den velkjente Superior Contact-yttersålen. Sammen er disse ingrediensene dynamitt og klar for nye rekordløp i en utrolig lettløpt sko som også takler lengre distanser.
• VJ MAXx (testet her): En allsidig sko for terrengløping, swimrun, hinderløp og skyrunning. Overdel i pustende oss slitesterk mesh, samt en mellomsåle i EVA som gir god demping og stabilitet. Superior Contact yttersåle med 4 mm høye butyl-knaster gir et godt grep på vått og sleipt underlag.
• VJ Irock 3 (testet her): En lett og smidig sko for orientering, terrengløping, swimrun, hinderløp og skyrunning. Kevlar-forsterket overdel med tettsittende passform samt et Fitloc-system som holder foten på plass sørger for god stabilitet. Superior Contact yttersåle med 6 mm høye butyl-knaster gir svært godt grep på løst og ujevnt underlag.
• VJ Ultra 2: En komfortabel og pålitelig sko laget for lengre turer i variert terreng med innslag av grusvei og asfalt. Slitesterk og pustende overdel i en blanding av aramidfibre og nylon samt en fullengde steinplate sørger for god beskyttelse i steinete terreng. Superior Contact yttersåle med 4 mm høye butyl-knaster gir godt grep på steinete og ujevnt underlag.
• VJ XTRM2: En aggressiv, lett og rask terrengsko designet for krevende løyper og ekstreme forhold, men også populær for swimrun, skyrunning og OCR. Overdel i slitesterkt ekstremt robust Schoeller Keoprotec for ekstra slitestyrke, mellomsåle med full-lengde steinplate og en aggressiv yttersåle med dype knotter som gir suverent grep på gjørmete og glatte overflater.
• VJ Spark: En rask og responsiv sko for terrengløping, swimrun, hinderløp og skyrunning. Overdel i pustende og slitesterk nylon mesh, samt en mellomsåle i Phylon som gir god demping og energiretur. Superior Contact yttersåle med 5 mm høye butyl-knaster gir svært godt grep på variert og ujevnt underlag.
• VJ Sarva Ace (testet her): En vinterløpesko med stjernepigger som gir deg godt grep på is og snø. Skoen har en myk og behagelig mellomsåle, god løpsfølelse, og en slitesterk og pustende overdel som holder føttene dine tørre og varme. VJ Sarva Ace er en perfekt sko for deg som vil løpe trygt og komfortabelt i vinterhalvåret.

---

VJ Ultra 2 – Stødig som Hulken

VJ Ultra var lenge en populær modell som tiltrekte seg løpere og mange ivrige fjelløpere. Skoen bød på god stabilitet, relativt god demping, og ikke minst suverent grep. Dessverre var den første modellen plaget med delaminering av sålen, og det er her nye VJ Ultra 2 kommer inn.

VJ Ultra 2 har fått to viktige oppdateringer;

• Ny redesignet yttersåle som hindrer delaminering, samt gir bedre beskyttelse og stabilitet.
• Ny steinplate for økt vridningsstabilitet og beskyttelse.

Foruten om dette er VJ Ultra 2 lik sin forgjenger. Heldigvis. For VJ Ultra 2 gjør mye riktig.

Sikker og robust overdel

Overdelen på VJ Ultra 2 er som VJ-sko flest solid og stødig. Her er det brukt DuPont Kevlar – en mix av aramidfibre og nylon – samtidig som VJ sitt eget Fitlock-system sørger for å gi god sideveis støtte. Fitlock-system er integrert med snøringen og strammer skoen på innsiden og under fotbuen slik at du får god støtte og beskyttelse mot stein og kvister når du løper.

Meshmaterialet puster godt og den beskyttende kanten på siden av skoen er høy nok til å hindre skoene i å bli våt dersom du løper på fuktig gress eller underlag. VJ har også gjort en god jobb med tungen som er bred og godt polstret slik at den både beskytter vristen og sørger for å holde rusk og ute. De flate lissene er lette å stramme og holder seg på plass uten å gli opp under løping.

Hælkappen på VJ Ultra 2 er godt polstret og består av et relativt glatt materiale som minimerer friksjonen mot akilles og i tillegg holder foten godt på plass. I front er tåboksen beskyttet av en kraftig tåkappe som strekker seg bakover og på sidene.

Mellomsåle – demping og respons

VJ er ikke kjent for å invitere til «komfort-party» og har et tydelig fokus på «grep og stabilitet». VJ Ultra 2 er likevel det nærmeste du kommer en skikkelig door-to-trail sko fra det finske selskapet, og byr på relativt god demping til tross for fraværet av fancy materialer som flere og flere produsenter bruker.

Mellomsålen i VJ Ultra 2 består av tradisjonelt EVA-skum som både er holdbart og gir en fast demping, men det er ikke særlig mykt og responsivt – i så fall må du ha store mengder for at det skal gi den samme gode dempingen som mer moderne materialer gir. Dette fører også til høyere vekt, noe som er det eneste minuset sammenlignet med sin forgjenger.

VJ Ultra 2 har et stack på 22 mm / 16 mm og 6 mm drop og hele mellomsålen består av EVA. Ved løping på hardt underlag oppleves sålen litt daff og livløs, men det er mer enn nok demping til at du kan løpe lengre distanser på kompakt underlag som grus, og ikke altfor lange strekker med asfalt. Det er likevel når du kommer utenfor allfarvei at VJ Ultra 2 skinner som mest. Her gir den komfort nok til å kunne løpe langt og lenge, mens den romslige passformen gir god plass til hovne tær.

Yttersåle og grep

Yttersålen på VJ Ultra 2 er en av de to tingene som ble forbedret fra forgjengeren. Der VJ Ultra slet med at knastene løsnet/delaminerte fra yttersålen, har VJ nå forsterket hele sålen ved å putte mer gummi mellom knastene slik at hele forfoten og hælpartiet består av en stor del med gummi. I løpet av testperioden er det ingen tegn til nevneverdig slitasje på yttersålen, så VJ har gjort en god jobb med å løse problemene.

VJ bruker 100 % butylgummi – en gummi som motstår oksidasjon og nedbrytning, og gir eksepsjonell klebrighet.

VJ Ultra 2 konkurrerer i et markedet som er sterkt voksende om dagen, og det er mange produsenter som lager sko som oppleves mye med dempet og komfortabel når du skal løpe langt. VJ Ultra 2 skiller seg sterkt ut på et område; grep. Komforten er absolutt god, men det er grepet som gjør at denne fortjener å stå på flere butikkgulv rundt omkring.

Vibram MegaGrip og Inov-8 G-Grip gir begge svært godt grep, men må se seg forbigått av VJ Ultra 2 sin Superior Contact yttersåle. Dette er den samme gummiblandingen vi finner på en rekke av VJ sine terrengsko, men knastene er 4 mm høye og bedre egnet for hardere og kompakt underlag enn f.eks. Irock 3 og MAXx – selv om Ultra 2 også overrasker positiv på løsere underlag som stier med løs vegetasjon og gjørme. På fjell og stein sitter Ultra 2 som limt til underlaget, og selv våte røtter må gi tapt i kampen om å velte deg over ende.

Opplevelse og bruk

VJ Ultra 2 er overraskende allsidig, men er først og fremst laget for deg som ønsker relativt fast demping for lange distanser i terrenget. Den brede passformen kombinert med den kraftige og godt stabiliserte overdelen gjør at du får et trygt og presist løpesteg, og det unike grepet gjør at du kan føle deg trygg på nesten all slags underlag. Det finnes mange sko som er både mykere og mer komfortabel på foten, men ikke alle gir den samme følelsen av trygghet i terrenget.

Det lave stacket på 22 mm / 16 mm bidrar til at du får følelsen av god kontakt med underlaget, og steinplaten som strekker seg i sålens fulle lengde gir et lite hint av den samme snertne følelsen du får fra en karbonsko.

VJ Ultra 2 trives nesten overalt, men kommer til sin rett når den får leke seg på kompakte stier og hardere underlag som fjellterreng med mye steiner og sva, og ikke minst på grusveier og tørre stier. Skoen byr også på god beskyttelse både for fotsålen og tærne takket være ekstra forsterkninger og den nye steinplaten.

Passform og tilgjengelighet

VJ måler skoene sine litt annerledes enn de fleste produsenter. Der du vanligvis leser av centimetermål på sålen som sålens indre mål, oppgir VJ centimeter for fotlengden din. Måler fotbladet ditt 28.0 cm, bør du med andre ord gå på 28 cm som tilsvarer str. 44 – i hvert fall i følge VJ. VJ Ultra 2 skiller seg ut som noe mindre i størrelsen, og det anbefales å gå opp et helt nummer.

Undertegnedes fotblad måler 28.5 cm og jeg bruker 28.8 cm i VJ MAXx, 29.2 cm i Irock 3, men må opp på 29.6 cm på Ultra 2.

VJ klassifiserer bredden og passformen på skoene sine ved å gi de et tall mellom 1 og 5 der høyere tall indikerer en bredere passform. VJ Ultra 2 er en «kategori 4 sko», og er middels bred i mellomfoten og har en relativt bred tåboks.

Skoen oppleves noe stiv de første par turene, men mykner opp og kommer til sin rett etter noen mill. Deretter gir den følelsen av å sitte som støpt på foten når du har fått strammet den godt.

---